“Non credo qui fuori di luogo accennare che un castelliere non corrisponde punto, come forse potrebbe farlo supporre il nome, ad un semplice fortilizio, nel quale avesse da prender stanza un presidio militare più o meno numeroso a difesa di un villaggio sottostante. No, esso […] è lo stesso villaggio fortificato, munito di valido muro che lo cinge tutto intorno, occupante talora un’area estesissima”

Carlo de Marchesetti, “I castellieri preistorici di Trieste e della regione Giulia”, 1903

Con queste parole Carlo de Marchesetti (1850-1926), figura chiave nello studio dei castellieri*, descriveva la natura di questi imponenti e allora misteriosi manufatti nella sua opera “I castellieri preistorici di Trieste e della Venezia Giulia”, pubblicata nel 1903 dopo anni di ricerche e studi sul territorio.

Oggi sappiamo che i castellieri erano villaggi protostorici fortificati, edificati sulla sommità di colli o in posizioni strategiche per il controllo del territorio circostante, rinvenuti in grande numero sul Carso italiano e sloveno, in  tutta l’Istria, la Dalmazia, la Bosnia, la Slovenia e in alcune aree del Friuli e studiati già a partire dalla fine del 1800.

Sul Carso questi fortilizi erano difesi da una o due poderose cinte murarie alte e spesse diversi metri e lunghe diverse centinaia: erette in pietra con la tecnica detta “a sacco”**[, con le pietre grandi messe all’esterno e il pietrisco all’interno, queste muraglie si integravano perfettamente con la morfologia del territorio per assicurare la massima protezione all’intera comunità che dimorava all’interno del perimetro cintato assieme ai propri animali.

Il Castelliere conosciuto come “Slivia I”  o Castelliere Marchesetti è tra i più antichi, meglio conservati e più lungamente frequentati castellieri della Venezia Giulia: le moderne tecniche di datazione lo collocano tra quelli risalenti all’età del Bronzo Antico (1800/1650 a.C), mentre gli scavi archeologici effettuati a più riprese a partire dal XIX secolo hanno permesso di individuare diversi livelli abitativi ricchi di reperti e manufatti che ne testimoniano la fruizione attraverso tutta l’età del Bronzo, del Ferro e fino al periodo romano – un vero record di fruizione!

Una nota curiosa per finire: nella tradizione di Aurisina si tramanda che il castelliere fosse un tempo abitato dal castellano Jurko,– da lui prenderebbe dunque il nome il territorio a sud del castelliere, ancora oggi noto come Jurkovec.

Castelliere di Slivia II

Poco distante dalle macerie di questo imponente Castelliere, che pur provato dal tempo e dalle vicende belliche del Novecento è ancora ben riconoscibile, sorge il più defilato Castelliere II di Slivia [link alla posizione GPS], arroccato sopra una modesta altura e individuato solo a metà degli Anni Cinquanta del Novecento. Di minori dimensioni e poco studiato, potrebbe conservare nelle sue pietre le storie dei nostri progenitori e della relazione tra gli abitanti dei diversi villaggi fortificati.

* APPROFONDIMENTO: Marchesetti fu naturalista e paleontologo, direttore del Museo di Storia Naturale di Trieste dal 1876 al 1921. Il suo studio sistematico dei castellieri e la sua meticolosa opera di descrizione unita alla riproduzione in pianta degli abitati, sono stati elementi chiave per le analisi successive, considerate anche le profonde alterazioni del paesaggio avvenute durante il XX secolo a seguito dei conflitti mondiali, dell’espansione urbana e delle attività economiche condotte sul territorio.

** APPROFONDIMENTO: tecnica a sacco
La tecnica di costruzione dei muri a secco è riconosciuta dal 2018 come Patrimonio Immateriale dell’UNESCO e consiste nel sovrapporre e assemblare le pietre curandone il posizionamento e l’incastro per garantire la coesione delle parti senza l’ausilio di leganti umidi (come ad esempio la malta).
Per edificare un muro si procede con metodologia “a sacco”, costruendone le due facce o pareti parallele e  poi riempiendo lo spazio vuoto tra le due con pietrisco e – in passato – cocci di vasellame o ossa.

»Mislim, da ni odveč poudariti, da gradišče, čeprav bi njegovo ime to dalo slutiti, ni samo utrdba, v katerem je nastanjena večja ali manjša vojaška posadka, ki naj ščiti neko nižje ležeče naselje. Ne, to […] je samo utrjeno naselje, ki zajema veliko površino, obdano z močnim obzidjem.«

Carlo de Marchesetti, Prazgodovinska gradišča Trsta in Julijske krajine, 1903

S temi besedami je Carlo de Marchesetti (1850–1926), eden vidnejših raziskovalcev gradišč *, opisal značilnosti teh mogočnih in takrat še skrivnostnih objektov. Opis je po večletnem raziskovanju objavil v delu Prazgodovinska gradišča Trsta in Julijske krajine, ki je v izvirniku izšlo leta 1903.

Danes vemo, da so bila gradišča prazgodovinske utrjene naselbine na vrhovih gričev ali drugih strateških legah, ki so omogočale nadzor nad okoliškim ozemljem. Številna so odkrili na italijanskem in slovenskem Krasu, v Istri, Dalmaciji, Bosni, Sloveniji ter ponekod v Furlaniji. Raziskovati so jih začeli že konec 19. stoletja.

Gradišča sta na Krasu ščitila eden ali dva mogočna obzidna obroča, visoka in debela več metrov ter dolga več sto metrov. Kamnito obzidje so gradili v tehniki polnjenega zidu**, pri čemer je bilo zunanje lice iz velikih kamnov, notranjost pa zapolnjena z drobirjem. Potek obzidij je bil prilagojen reliefu, da je bila v celoti zaščitena skupnost, ki je skupaj z živalmi bivala znotraj ograjenega območja.

Gradišče, znano kot Gradec ali v italijanščini Castelliere Marchesetti, spada med najstarejša, najbolje ohranjena in najdlje poseljena gradišča na Tržaškem. Sodobne tehnike datiranja njegov nastanek umeščajo v zgodnjo bronasto dobo, med letoma 1800 in 1650 pr. n. št. Arheološka izkopavanja, ki so od 19. stoletja potekala v več fazah, so razkrila več naselbinskih plasti, bogatih z najdbami in predmeti. Te kažejo, da je bilo gradišče poseljeno vso bronasto in železno dobo ter vse do rimskega obdobja – pravi rekord v rabi!

Za konec še zanimivost: po nabrežinskem ustnem izročilu je na »gradu« nekoč živel graščak Jurko – po njem naj bi se imenovalo območje južno od utrdbe, še danes znano kot Jurkovec.

Gradišče Podgrešč

Nedaleč od ostankov tega mogočnega gradišča, ki je kljub zobu časa in posledicam vojn 20. stoletja še vedno dobro prepoznavno, leži bolj odmaknjeno gradišče Podgrešč [povezava do lokacije GPS]. Dviga se na nizkem griču, odkrili pa so ga šele sredi petdesetih let 20. stoletja. Po velikosti je manjše od Gradca in slabše raziskano, zato se med njegovimi kamni morda še skrivajo zgodbe o naših prednikih in odnosih med prebivalci različnih gradišč.

* ZANIMIVOST: Marchesetti je bil naravoslovec in paleontolog, med letoma 1876 in 1921 je bil direktor Naravoslovnega muzeja v Trstu. Njegovo sistematično raziskovanje gradišč, vključno z natančnimi opisi in tlorisnimi načrti naselbin, je bilo ključnega pomena za nadaljnje analize, zlasti ob upoštevanju korenitih sprememb pokrajine, ki so jih v 20. stoletju povzročile vojne, urbanizacija in gospodarske dejavnosti na območju.

** ZANIMIVOST: Suhozidna gradnja
Tehnika suhozidne gradnje je od leta 2018 vpisana na Unescov seznam nesnovne kulturne dediščine. Gre za tehniko kamnite gradnje, pri kateri se kamni zložijo tako, da so medsebojno povezani in je konstrukcija stabilna brez uporabe veziva, na primer malte. Pri tehniki polnjenega zidu se najprej zgradita dve vzporedni steni, nato pa se vmesni prostor zapolni z drobnim kamenjem. V preteklosti so praznino zapolnili tudi s črepinjami ali kostmi.

„Ich halte es hier nicht für unangebracht darauf hinzuweisen, dass ein Castelliere keineswegs – wie der Name vielleicht vermuten lassen könnte – einer einfachen Festung entspricht, in der eine mehr oder weniger große Militärbesatzung zur Verteidigung eines darunter liegenden Dorfes stationiert sein sollte. Nein, es […] ist eine befestigte Siedlung, die mit einer soliden Mauer umgeben ist, die sie rundum umschließt, und die manchmal eine sehr ausgedehnte Fläche einnimmt.“

Carlo de Marchesetti, “I castellieri preistorici di Trieste e della regione Giulia”, 1903

Mit diesen Worten beschrieb Carlo de Marchesetti (1850–1926), eine Schlüsselfigur in der Erforschung der Castellieri*, die Beschaffenheit dieser imposanten und damals geheimnisvollen Bauwerke in seinem Werk „I castellieri preistorici di Trieste e della regione Giulia“ (Die vorgeschichtlichen Castellieri von Triest und der Julischen Region), das 1903 nach jahrelangen Forschungen und Studien vor Ort veröffentlicht wurde.

Heute wissen wir, dass es sich bei den Castellieri um vorgeschichtliche befestigte Siedlungen handelte, die auf Hügelkuppen oder an strategisch günstigen Lagen zur Kontrolle des umliegenden Gebiets errichtet wurden. Sie wurden in großer Zahl auf dem italienischen und slowenischen Karst, in ganz Istrien, Dalmatien, Bosnien, Slowenien sowie in einigen Gebieten des Friauls gefunden und bereits seit Ende des 19. Jahrhunderts erforscht.

Auf dem Karst wurden diese befestigten Siedlungen durch eine oder zwei mächtige Wehrmauern geschützt, die mehrere Meter hoch und dick und mehrere hundert Meter lang waren: Sie wurden aus Stein in der sogenannten Technik des Trockenmauerbaus** errichtet, bei der außen große Steine und innen Schotter verwendet wurden. Diese Wehrmauern fügten sich perfekt in die Geländestruktur ein, um der gesamten Gemeinschaft, die zusammen mit ihren Tieren innerhalb des umfriedeten Bereichs lebte, maximalen Schutz zu gewährleisten.

Der als „Slivia I“ oder Castelliere Marchesetti bekannte Castelliere gehört zu den ältesten, am besten erhaltenen und am längsten bewohnten Castellieri in Julisch Venetien: Moderne Datierungsmethoden ordnen ihn der frühen Bronzezeit (1800/1650 v. Chr.) zu, während seit dem 19. Jahrhundert mehrfach durchgeführte archäologische Ausgrabungen die Identifizierung verschiedener Wohnschichten ermöglichten, die reich an Funden und Artefakten sind und von der Nutzung während der gesamten Bronzezeit, der Eisenzeit und bis in die Römerzeit zeugen – ein wahrer Rekord in Sachen Nutzungsdauer!

Zum Schluss noch eine Kuriosität: Nach einer Überlieferung aus Aurisina soll der Castelliere einst vom Siedlungsherrn Jurko bewohnt worden sein – angeblich wurde das Gebiet südlich des Castelliere nach ihm benannt und ist noch heute als Jurkovec bekannt.

Castelliere II von Slivia

Nicht weit entfernt von den Ruinen dieses imposanten Castelliere, der zwar von der Zeit und den Kriegsereignissen des 20. Jahrhunderts gezeichnet, aber dennoch gut erkennbar ist, erhebt sich etwas abgelegen der erst Mitte der 1950er Jahre entdeckte Castelliere II von Slivia [Link zur GPS-Position] auf einer bescheidenen Anhöhe. Er ist kleiner und bisher kaum erforscht, könnte aber in seinen Steinen die Geschichten unserer Vorfahren und der Beziehungen zwischen den Bewohnern der verschiedenen befestigten Siedlungen bewahren.

* FOKUS: Marchesetti war Naturforscher und Paläontologe sowie von 1876 bis 1921 Direktor des Naturhistorischen Museums in Triest. Seine systematische Forschungsarbeit zu den Castellieri und seine akribische Beschreibung in Verbindung mit der Darstellung der Siedlungen im Grundriss waren Schlüsselelemente für die nachfolgende Forschung, auch angesichts der tiefgreifenden Veränderungen der Landschaft im 20. Jahrhundert in Folge der beiden Weltkriege, der Ausdehnung der Siedlungen und der in der Region betriebenen wirtschaftlichen Tätigkeiten.

** FOKUS: Trockenmauerbau
Die Technik des Trockenmauerbaus ist seit 2018 als immaterielles Kulturerbe der Menschheit von der UNESCO anerkannt und besteht darin, Steine übereinander zu schichten und zusammenzufügen, wobei auf die Lage und das Ineinandergreifen geachtet wird, um den Zusammenhalt der einzelnen Teile ohne die Verwendung feuchter Bindemittel (wie beispielsweise Mörtel) zu gewährleisten.
Zum Bau einer Trockenmauer wird die „Sackbaumethode“ verwendet, d.h. zunächst werden die beiden parallelen Seiten oder Wände errichtet und anschließend der Hohlraum dazwischen mit Schotter oder – früher auch Tonscherben oder Knochen – verfüllt.

“I do not think it is out of place here to point out that a ‘castelliere’ is by no means, as the name might suggest, a simple fort in which a military garrison of varying size would be stationed to defend a village below. No, it […] is the fortified village itself, equipped with a sturdy wall encircling it on all sides, sometimes covering a very extensive area.”

Carlo de Marchesetti, “I castellieri preistorici di Trieste e della regione Giulia”, 1903

Carlo de Marchesetti (1850-1926), a key expert of hillforts*  thus described these imposing and still little explored structures in his work on local hillforts “I castellieri preistorici di Trieste e della regione Giulia” published in 1903, capping many years of research and onsite explorations.

Today, we now know that castellieri were protohistoric fortified villages built on hilltops or strategic vantage points to dominate the surrounding territory. A myriad of these settlements were identified in the Italian and Slovenian Karst, throughout Istria, Dalmatia, Bosnia and Slovenia, and in some areas of Friuli. They have been studied since the late 19^th century.

On the Karst plateau, these villages were protected by one or two massive ramparts, often standing several metres high and a few meters thick, stretching for hundreds of meters. These defensive walls were built using the rubble-core walling technique ** featuring a core of loose stone fragments sandwiched between two sturdier faces made of large blocks. Perfectly integrated into the landscape, they provided maximum security for the entire community and their livestock.

The hillfort named Slivia I or Castelliere Marchesetti is one of the oldest, best-preserved and longest-inhabited fortified settlements in the region. Modern dating techniques reveal that the hillfort was built during the Early Bronze Age (1800-1650 BC). Archaeological excavations conducted since the 19^th century have uncovered multiple settlement layers rich in artefacts. They bear witness to a continuous occupation spanning the Bronze Age, the Iron Age and the Roman period – an extraordinary testament to the site’s longevity!

According to local folklore in Aurisina, the hillfort was once home to a man named Jurko and this explains why the entire area south of the ramparts is still known as Jurkovec today.

Hillfort Slivia II

Not far from the ruins of Slivia I – which remain clearly recognisable despite the passage of time and the conflicts of the 20th century– stands the more secluded hillfort Slivia II [link to GPS location]. Perched atop a modest hill, it was only identified in the mid-1950s. Smaller in size and less studied, its stones still safeguard the stories of our ancestors and hold the keys to understanding the relationships between the inhabitants of these neighbouring communities.

* IN FOCUS: Carlo de Marchesetti was a naturalist and palaeontologist who served as the director of the Natural History Museum of Trieste from 1876 to 1921. His systematic studies, meticulous descriptions and detailed floor plans of the settlements remained foundational for subsequent analysis, especially considering the profound transformations the countryside experienced in the 20^th century as a result of the world wars, urban expansion and production activities.

** IN FOCUS: Rubble-core walling
Recognised as UNESCO Intangible Cultural Heritage since 2018, dry stone walling is a technique based on stacking and interlocking stones so they hold firmly together without the use of mortar or any other wet binders.
To build a wall, the rubble-core double-skin technique is used: the two parallel outer faces are constructed first and then the inner cavity is filled with rubble and –in ancient times – pottery sherds or bones.